Природа питает нас: 3 теории объясняют почему

Наука доказывает: пребывание на природе улучшает работу мозга и психическое здоровье

Видео с кошками вырвались в лидеры среди самых популярных онлайн-развлечений. Миллионы радовались появлению оленей, койотов, медведей, пум и других фотогеничных млекопитающих в городах во время локдауна из-за COVID. Недавно финансисты отказались от увольнения работников парков после общественного протеста в защиту наших общих диких территорий.

Лозунг «природа исцеляет» находит отклик у многих. Учреждения психического здоровья рекламируют программы с погружением в природу, зная, что это привлечёт клиентов. Некоторые заведения продвигают такие методы, как верховая езда, сон под открытым небом или визиты домашних животных, подчеркивая их психологические преимущества.

Неужели всё это — лишь бред новой эры про обнимание деревьев и сидение под кристаллами? Всё больше научных исследований действительно доказывают пользу воздействия природы на психическое здоровье. Эта информация особенно важна сейчас, когда некоторые лидеры проявляют равнодушие или даже пренебрежение к природной среде, дикой природе и отдыху на свежем воздухе.

Города — это плохо?

Учёные не всегда ценили пользу природы для здоровья. Восемьдесят лет назад исследования показали более высокие уровни шизофрении в сельской местности по сравнению с городами. С тех пор аналогичные данные касались депрессии, тревожности, ПТСР и СДВГ (синдром дефицита внимания с гиперактивностью). (Хотя с падением доходов и уровня образования в сельских районах эти различия частично сгладились.)

Тем не менее, основное внимание специалистов по психическому здоровью было сосредоточено на токсичности городской жизни и на том, как города вынуждают незнакомцев постоянно контактировать с представителями разных культур. Среди вредных факторов городской среды — преступность, стресс, загрязнение и изоляция.

Сельская жизнь в таком контексте воспринималась лишь как фон, эталон для сравнения. Природа рассматривалась как нейтральная среда, не обладающая позитивным влиянием. Это шло вразрез с романтическими традициями поэтов и сказочников, воспевавших добродетели жизни на природе. Но взгляды художников считались сентиментальными и ненаучными.

В индустриализированном Западе именно движение хиппи и возвращение к природе после войны привели к появлению Дня Земли (1970), пробудив массовое уважение к природе и интерес к её изучению. В ту эпоху даже республиканский президент (Никсон) основал Агентство по охране окружающей среды (EPA) и подписал Закон о чистом воздухе. (А Конгресс, несмотря на вето Никсона, утвердил Закон о чистой воде в 1972 году.)

Политики обеих партий до сих пор признают популярность лозунгов о защите природы, хотя на деле политика республиканцев годами способствовала загрязнению воздуха, воды и почвы, усугублению глобального потепления, уничтожению среды обитания и угрозе для исчезающих видов.

Учёные начали признавать, что природа может быть не только нейтральной, но и активной положительной силой для физического и психического здоровья человека. Проблема не только в «городах», но и в том, что «природа — это хорошо».

(В этой статье я использую слово «природа» в значении окружающей среды. Это отличается от значения в дискуссии «наследственность против воспитания», где природа означает биологию и гены как факторы, формирующие поведение человека.)

Природа — это хорошо

Существует несколько пересекающихся и дополняющих друг друга теорий, объясняющих, как природная среда может положительно влиять на психическое здоровье:

Биофилия (с греческого — «любовь к живому») предполагает, что из-за эволюционной истории человек изначально испытывает интерес и симпатию к другим живым существам. Хотя термин не был придуман им, эта идея ассоциируется с Гарвардским биологом Эдвардом Уилсоном, одним из выдающихся натуралистов XX века и автором книги Биофилия: связь человека с другими видами.

Один из аспектов биофилии — способность природы вызывать у нас трепет. Мы восхищаемся как величием Гранд-Каньона и кольцами Сатурна, так и изяществом паутины или тем, как крошечная колибри без пальцев создаёт идеальное гнездо из паутины и лишайника. Природа вызывает такой же трепет, как соборы, микрочипы или религиозные ритуалы.

Исследования нейробиолога Дакара Келтнера (Университет Беркли) показали: трепет эффективнее других позитивных эмоций влияет на тело. Он повышает устойчивость к стрессу, активизирует иммунные клетки, борющиеся с инфекциями, и снижает воспаление. Возникает общее ощущение благополучия, спокойствия и защищённости.

Теория восстановления внимания утверждает, что природная среда принципиально отличается от городской. В городах преобладают прямые линии и углы, тогда как за городом взгляд встречает многослойность, цвета и нюансы. Города шумные, и даже птицам приходится петь громче, чтобы их услышали.

Согласно этой теории, городская среда требует больших когнитивных усилий: чтобы воспринимать сигналы, наш мозг напрягается, особенно префронтальная кора. Это вызывает усталость, ухудшает концентрацию, эмоциональную регуляцию, планирование и организацию. Многие психические расстройства, включая СДВГ, депрессию и шизофрению, связаны с нарушениями в работе префронтальной коры.

Теория стимуляции парасимпатической системы утверждает, что природа активирует «отдых и пищеварение» — парасимпатическую систему, уравновешивающую «бей или беги» симпатическую. Город вызывает перенапряжение, повышает давление, уровень гормонов стресса и держит нас в тревоге. Природа же способствует снижению возбуждения, улучшает сон и создаёт ощущение безопасности.

Биология. В целом, природная среда благоприятнее для тела и мозга:

Металлы, микропластик и другие промышленные загрязнители вредят мозгу и чаще встречаются в городах (исключение — пестициды, распространённые в сельской местности). Такие вещества, как свинец, ртуть и бисфенол А, повреждают мозг.

Работа в саду и фермерство улучшают микробиом — совокупность бактерий и микроорганизмов, населяющих наш кишечник и кожу. Природа увеличивает разнообразие полезных микробов и снижает хроническое воспаление.

Как упомянуто выше, природа способствует более сбалансированной иммунной системе. Многие психические заболевания (шизофрения, депрессия, СДВГ, болезнь Альцгеймера) сопровождаются гипервоспалением в ЦНС.

Природа не заставляет нас двигаться — но многим приятнее гулять в лесу, чем ходить по беговой дорожке, и потому они охотнее это делают.

Может ли природа действительно помочь психике?

Учёные провели десятки исследований о пользе природы для психического здоровья. Рассматривались разные виды воздействия — от проживания и работы на природе до коротких прогулок, созерцания ландшафтов, прослушивания природных звуков и просмотра видео. Хотя все эти формы помогают, чем полнее погружение — тем сильнее эффект. Наблюдение за живой природой полезнее, чем просмотр видео, а личное присутствие — эффективнее, чем наблюдение со стороны.

Особое внимание стоит уделить СДВГ — как потому, что я работаю с этим расстройством 30 лет, так и из-за тесной связи с теорией восстановления внимания.

Психолог Франсис Куо и эколог Андреа Фабер Тейлор из Университета Иллинойса провели ранние исследования влияния природы на СДВГ. В одном из них сравнивались 20-минутные прогулки в зелёном парке и в безопасном, но безжизненном городском районе. После прогулки у детей (и с СДВГ, и без) улучшилась память. Но у детей с СДВГ эффект был сравним с действием дозы риталина.

В одном мета-анализе рассматривались 10 исследований по диагнозу СДВГ и 15 по выраженности симптомов. Большинство опиралось на уровень озеленения района, где рос ребёнок. Природное окружение снижало риск постановки диагноза и выраженность симптомов. Другой анализ подтвердил эти выводы, независимо от возраста, пола, дохода родителей и других факторов.

Многие мои пациенты с СДВГ говорят, что после прогулок на природе чувствуют себя спокойнее и сосредоточеннее. Некоторые начинают гулять каждый день или хотя бы начинают утро с видео с кошками.

Однако требуется больше исследований. Мы не знаем, сколько длится эффект от природы, какой «дозы» достаточно, как провести слепые исследования, если испытуемые понимают, где они находятся. Также пока неясно, какие именно характеристики «зеленой среды» приносят наибольшую пользу.

Времена стресса

Отказ от ответственности: За много лет до того, как я получил степень бакалавра биологии, степень доктора нейронаук и окончил медицинскую школу, я проводил выходные старших классов школы, погружённый в природу — кольцуя ястребов и сов, собирая змей, и выезжая за пределы штата, чтобы наблюдать за миграцией пеночек, журавлей и орлов. Некоторые сверстники пренебрежительно называли меня «природником». Хотя эти занятия в то время и в том месте не были особенно популярны, я с удовольствием носил это прозвище — и знал, что несмотря на намерение обидеть, это не может быть оскорблением.

Мы живём в эпоху стресса. Исполнительный указ президента «Возрождение красивой, чистой угольной промышленности Америки» — не просто классический пример новояза в духе Оруэлла. Этот указ стремится поощрить сжигание большего количества угля, что увеличит вредные выбросы углекислого газа, и при этом прямо продвигает способы, способствующие дополнительному выбросу ртути, мышьяка и других токсичных загрязнителей. Он игнорирует тот факт, что резкое сокращение добычи угля в первую очередь вызвано экономикой, а не экологическими ограничениями.

Не стоит ожидать помощи от Агентства по охране окружающей среды (EPA), во главе которого теперь стоит директор, считающий главной задачей агентства — удешевление покупки автомобилей и отопления домов. И не стоит рассчитывать на защиту от Министерства здравоохранения и социальных служб, министр которого снова и снова отрицает научные факты в области общественного здоровья.

Мы можем вступать в экологические организации и местные коалиции, работающие над защитой воздуха, воды, почвы и наших мозгов. Мы можем обращаться к избранным представителям власти с призывами сохранить наши природные богатства.

Но контакт с природой — это в первую очередь индивидуальный выбор.

Опросы показывают, что большинство американцев проводят на природе менее пяти часов в неделю. Не позволяйте невероятным, захватывающим видеороликам о природе установить для вас слишком высокую планку. Природные фотографы засняли, как шимпанзе вылавливают термитов, или как росомахи нападают на карибу — зрелища, которых многие опытные натуралисты, посвятившие жизнь полевым наблюдениям, так и не увидели. Эти кадры великолепны и увлекательны, но могут создать ложные ожидания от собственного выхода на природу.

Выбор за вами: считать этот мир ужасным — или полным трепета и чудес. Я лично продолжу погружаться в природу — и советую то же самое своим пациентам и друзьям.

Природа питает нас.

Если вы хотите читать больше интересных историй, подпишитесь пожалуйста на наш телеграм канал: https://t.me/deep_cosmos